Θεραπευτική άσκηση είναι η συστηματική εκτέλεση προγραμματισμένων φυσικών κινήσεων, ή, δραστηριοτήτων που επιτρέπουν στον ασθενή:
- να αποκαταστήσει ή να αποτρέψει βλάβες στις λειτουργίες του σώματος και στις δομές του,
- να βελτιώσει την κίνηση και την λειτουργικότητά του,
- να ενισχύσει τις δραστηριότητες του,
- να βελτιστοποιήσει τη γενική υγεία
Η θεραπευτική άσκηση χωρίζεται σε 2 κατηγορίες. Την Δυναμική και στην Στατική Άσκηση.
- Η Δυναμική Άσκηση χωρίζεται σε ενεργητικές ασκήσεις και παθητικές.
- Οι Ενεργητικές περιλαμβάνουν ασκήσεις όπως: Διατάσεις, με αντίσταση, αερόβιες, κ.
Ενώ οι παθητικές: κινητοποιήσεις, χειρισμούς, παθητικές διατάσεις κ.α
Οι φυσικοθεραπευτές επιλέγουν, συνταγογραφούν και εφαρμόζουν θεραπευτικές ασκήσεις, όταν τα ευρήματα της εξέτασης και η διάγνωση δείχνουν, ότι η χρήση αυτών των δραστηριοτήτων είναι επωφελής για τον ασθενή.
Αφού προσδιοριστούν οι ανάγκες του ασθενή τότε ο φυσικοθεραπευτής είναι σε θέση να εφαρμόσει ένα εξατομικευμένο πρόγραμμα θεραπευτικών ασκήσεων στον ασθενή προσδοκώντας συγκεκριμένα αποτελέσματα. Με αυτόν τον τρόπο αποφεύγονται τυχόν κινήσεις και ασκήσεις που μπορεί να δημιουργήσουν προβλήματα κατά την εκτέλεσή τους και υιοθετούνται σωστά πρότυπα κίνησης και άσκησης.